© Bayard Jeunesse

Je propose souvent aux collègues de faire le plein de lectures pour les vacances, une collègue en est revenue ravie, en me vantant ce livre, elle m'a convaincue de tenter l'aventure...

 Ce roman est la suite des "Ombres de Ghadamès", on y retrouve Malika, fille de 14 ans qui habite Ghadamès, une cité aux portes du désert de Libye, régie par des codes et traditions immuables. Parmi celles-ci, la stricte séparation des hommes et des femmes et l'obligation pour les jeunes filles de se soumettre à des mariages qu'elles ne choisissent pas. Malika elle, a déjà refusé 3 prétendants, son coeur est pris par Abdelkarim, banni de la communauté. Mais Malika est indépendante et tenace, ils finissent par se marier, et partent vers le nord. Malika découvre la traversée du désert, les conditions des nomades, jusqu'à la ville. Curieuse de découvrir d'autres cultures et très ouvertes d'esprit, elle y rencontre plusieurs personnages: Cassandra, la fille du consul britannique, un  sage vieillard aux remèdes précieux, un moine français qui veut aider la population pauvre. Mais  Abbdelkarim, membre d'une confrérie musulmane, change de caractère et se rapproche du fanatisme. Malika assiste à ce changement et doit subir ses commendements. Mais son caractère libre et l'enfant qu'elle va mettre au monde lui apportent une force puissante, sa fidélité et son amour luttront contre les croyances d'Abdelkarim..

En plus de nous faire voyager dans les merveilles orientales du 19ème, ce roman (pour les plus âgés de nos ados à mon avis), nous dresse un portrait d'une femme courageuse qui prend son destin en main. Les thèmes politiques (colonisation par exemple), religieux (traditions musulmanes, extrémisme..) sont distillés par petites touches sans jamais alourdir le récit. Des maisons de Ghadamès aux hammams de Tripoli en passant par le majestueux désert, ce récit nous fera assurément voyager aux côtés de son héroïne attachante et admirable!